Умирает, представьте себе, старый король и призывает к себе своих наследников. Подходит к нему старший сын и говорит: вы, папаша, лежите на какой–то дряхлой деревянной кровати, которая совершенно не подходит к вашему высокому званию. Посмотрите, вот я принёс золотую кровать с шёлковым пологом, давайте–ка переложим вас на неё, эй, слуги! Переложили, конечно, короля на золотую кровать с шёлковым пологом. Похужело королю от беспокойства, только что прокашляться пытается и еле дышит.

Тогда подходит к королю средний, так сказать, сын и говорит: папаша, вы укрыты какой–то, прямо скажем, дерюгой. Давайте–ка лучше снимем с вас это позорное покрывало и накроем другим, вот я принёс вам, из парчи с серебряной нитью. Подбежали слуги, сняли с короля старое покрывало, а взамен укрыли старика одеялом из парчи с серебряной нитью. Употел король, совсем, вообразите, себя не чует и мяу сказать не может, того и гляди помрёт.

Явился, однако, перед королём младший сын и сказал ему ласковым голосом: батюшка, не кажется ли вам, что ваши врачи какие–то безмозглые мудаки? Смотрите–ка, я привёл к вам отличного специалиста! После этих слов в помещение вошла женщина в белых одеждах, прекрасная, как ожидания юности. Она сделала королю укол в ягодицу, после чего этот славный старик ожил и встал с постели как новенький и начинает беседу со своими сынами.

— Ты, говорит, мой старший сын, уложил меня в моей болезни на прочное основание из чистого золота. За это воздастся тебе сотней крат золотом, и повелеваю тебя отныне звать Принц Наука. А ты, мой средний сын, укрыл меня от холода, и воздастся тебе за это сотней штук дорогой парчи, и звать тебя от сегодняшнего дня будут Принц Искусство. — Что же касается тебя, о младший мой сын, то ты привёл сюда эту прекрасную женщину, которая излечила мои болезни, и теперь я женюсь на ней. Сегодня же перепишу я на неё всё своё королевство и всё своё богатство, и править страной будут дети, которые у меня от неё родятся.

Оторопели, конечно, от такого поворота событий Принц Наука и Принц Искусство и спрашивают: позвольте осведомиться, папа, а как же вы вознаградите вашего младшего сына и как же прикажете нам его именовать? А старый король посмотрел на них с удивлением и жалостью и отвечает: какой–такой младший сын? Оборачиваются сыны к своему меньшому брату, а того вовсе нет, только на его месте стоит большой–преогромный пёс и хвостом машет. Устыдились принцы своего поведения и вышли из помещения, а король стал свадьбу играть.

И я там был, сыру воду пил, на луну завывал, на братьев лапу поднимал.