На севере живут Пётр, его жена Анисья и их дочери Акулина (16 лет) и Анютка (10 лет). У них был работник — Никита. А у Никиты есть родители: отец Аким и мать Матрена. Петра пытаются отравить, Анисья не может понять, кто это сделал. Вскоре выясняется, что она сама хочет его отравить, чтобы завоевать любовь Никиты. У Никиты была любимая девушка — Марина. Никита решает вычеркнуть её из жизни. Сама Марина выходит замуж за работника — Семена. Тем временем Анисья признается Матрене в любви к её сыну Никите и хочет как можно скорее избавиться от надоевшего ей мужа. и подговаривает Никиту отравить его с помощью сонного порошка. Сам Пётр чует свою смерть и решает принять порошок. Затем Пётр прощается с родными и умирает. Анисья выходит замуж за Никиту. После свадьбы Никита уезжает к купцам. А к Анисье нанимается в работники старик Митрич. Никита возвращается в деревню пьяный. Он остался с отцом. Акиму не нравятся пьяные выходки сына, и он уезжает. У кумы родился ребёнок, и она попросила Анисью стать ему крёстной матерью. Но вместо этого Анисья подговаривает Никиту задушить его. Никита понимает, что затеяла жена и готовит в погребе ямку. Анисья приносит мужу ребёнка, но Никита не знает, что ему с ним делать. Анисья просит мужа сразу же его задушить. Матрена понимает, что сын задушил ребёнка, и решает навести порядок в погребе. Анютку мучает бессонница, и ей очень жалко ребёнка. И лишь Митрич кое-как пытается успокоить внучку. Никиту мучают угрызения совести, но он об этом не подозревает, считая, что ребёнок ещё жив. Матрена пытается успокоить сына. Никита понимает, что не может забыть Марину, и его мучает совесть от того, что прогнал тогда её. Марина тоже никак не может его забыть и понимает, что у Никиты не ладятся отношения с Анисьей. К Никите приходит Митрич, чтобы последний раз увидеться с Никитой. В конце пьесы Никита кается во всех своих грехах, затем его связывают мужики...."Власть тьмы"Л,Н,Толстой